等離子清洗機活化表面作用，物體表面必須具有良好的濕潤性，才能夠在涂漆、粘合、印刷或者壓焊的時候與粘接材料很好的進行粘附附著。不僅僅含油和含脂的臟污會對濕潤造成妨礙，很多材料的清潔表面也無法通過各種液體，或粘合劑和涂料進行充分的濕潤。液體滴落。即使經過固化和干燥處理后，其也無法粘附于表面之上。原因在于，基材的表面能量較低。表面能量較低的材料能夠濕潤表面能量較高的材料，但是切勿顛倒。所添加液體的表面能量，也稱之為表面張力，在任何情況下均必須低于基材的表面能量。

　　大多數塑料的表面能量很低，由于表面能量過低導致無法通過粘合劑和涂料進行濕潤。原因在于非極性表面。液體分子無法找到其能夠進行積聚的連接點。

　　等離子清洗機清洗物體的表面能量增高，從而被活化。期間，為所添加的液體建立了積聚點。通常用化學底漆、液態粘合促進劑進行活化。其往往具有高腐蝕性和環境危害性。一方面必須在進行后續加工前進行充分的通風，另一方面無法長時間保持活化狀態。通過化學底漆也無法對諸如聚烯烴之類的非極性材料進行充分活化。

　等離子清洗機活化表面作用，此外，可以在電弧電暈中進行活化。這是常壓等離子處理的一種形式。但是，其僅可對平整或凸起的表面進行處理，處理時其會導入電弧之中。